Kommissar Maigret, der eilig zum Quai d'Orsay gerufen wurde, begibt sich mit Kommandant Janvier dorthin.
Dort finden sie Mademoiselle Larrieu in einem Schockzustand vor. Am Morgen hatte sie die von Kugeln durchsiebte Leiche von Monsieur Berthier-Lagès entdeckt, einem renommierten ehemaligen Botschafter, dessen Haushälterin sie seit 46 Jahren war. In der Wohnung des Opfers fallen Maigret und Janvier Tausende von Briefen in die Hände. Der Diplomat hatte seit fünfzig Jahren eine Liebeskorrespondenz mit der Prinzessin de Vuynes geführt, deren Ehemann - ein seltsamer Zufall - gerade verstorben war. Als Maigret mit den Mitgliedern der beiden Familien und der verdächtig stummen Mademoiselle Larrieu konfrontiert wird, stolpert er von einer Überraschung in die nächste....
